連接技術(shù)的發(fā)展徹底改變了資產(chǎn)追蹤行業(yè)的格局。個人設(shè)備、寵物、車輛、國際包裹，乃至各類資產(chǎn)，如今都能通過云端實現(xiàn)便捷追蹤。這一技術(shù)為諸多創(chuàng)新應(yīng)用場景打開了大門，推動全球航運、汽車金融、零售管理、建筑施工等多個行業(yè)實現(xiàn)轉(zhuǎn)型。

借助資產(chǎn)追蹤器，貨運商可實時監(jiān)控產(chǎn)品和原材料在海運、空運、陸運等供應(yīng)鏈運輸環(huán)節(jié)中的溫度與狀態(tài)；家庭能更大幾率找回走失的寵物；就連銀行也更愿意審批高風(fēng)險汽車貸款 —— 因為一旦借款人逾期還款，銀行可通過追蹤技術(shù)定位并收回車輛。

盡管業(yè)界對于資產(chǎn)追蹤器應(yīng)集成何種最優(yōu)連接技術(shù)仍存在些許爭議，但低功耗廣域網(wǎng)技術(shù)的諸多優(yōu)勢使其成為該領(lǐng)域的首選方案。低功耗廣域網(wǎng)技術(shù)針對低功耗、遠距離通信進行了專門優(yōu)化，完美適配資產(chǎn)追蹤應(yīng)用對長續(xù)航、廣覆蓋的核心需求。

LTE-M 作為低功耗廣域網(wǎng)技術(shù)的重要類型，已在成本、覆蓋、功耗和技術(shù)生命周期等方面展現(xiàn)出顯著價值，相比 Cat 1bis 等其他蜂窩通信方案具備多項優(yōu)勢。本文將重點聚焦 LTE-M 在網(wǎng)絡(luò)覆蓋和硬件設(shè)計層面的核心優(yōu)勢。

什么是 LTE-M 連接技術(shù)？

機器型長期演進技術(shù)，即廣為人知的 LTE-M，是一種多功能連接解決方案，它拓展了 LTE 網(wǎng)絡(luò)的能力，專為物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用提供支持。LTE-M 具備更優(yōu)的網(wǎng)絡(luò)覆蓋、更強的信號穿透性、更高的能效等特性，這些優(yōu)勢使其成為資產(chǎn)追蹤器的理想連接方案。

LTE-M 遵循第三代合作伙伴計劃制定的行業(yè)標準，被納入 5G 技術(shù)體系，擁有至少 15 年及以上的未來兼容性。自 2017 年起，全球 LTE-M 網(wǎng)絡(luò)部署規(guī)模大幅增長，截至 2023 年，已有超 115 家移動網(wǎng)絡(luò)運營商支持該協(xié)議。目前，美洲、歐洲、亞洲大部分地區(qū)、澳大利亞等全球主要區(qū)域均已實現(xiàn) LTE-M（以及窄帶物聯(lián)網(wǎng)）的直接網(wǎng)絡(luò)支持。

LTE-M 與 Cat 1bis 的硬件設(shè)計對比

Cat 1bis 是另一類常被用于設(shè)備連接的同類技術(shù)，它是 Cat-1 芯片的低成本版本，僅配備單天線。

Cat 1bis 非常適合無需 Cat-1 芯片中多輸入多輸出天線復(fù)雜設(shè)計、但希望借助 LTE 網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)更高數(shù)據(jù)速率的低成本物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備，也適用于對吞吐量有較高要求的應(yīng)用場景。涉及語音傳輸，或需要路由更新等實時雙向通信的設(shè)備，更能發(fā)揮 Cat 1bis 高速通信的優(yōu)勢。

但 Cat 1bis 芯片存在硬件設(shè)計與網(wǎng)絡(luò)覆蓋的雙重難題。這類芯片采用全雙工頻分雙工模式，意味著需在兩個不同頻段同時進行數(shù)據(jù)發(fā)射和接收。受各地監(jiān)管要求影響，不同區(qū)域的網(wǎng)絡(luò)頻段存在差異，雙工間隔也各不相同，這就要求每款 Cat 1bis 芯片都必須針對特定區(qū)域的網(wǎng)絡(luò)進行定制化設(shè)計。

如下圖所示，若制造商研發(fā)一款面向全球市場銷售的追蹤產(chǎn)品，就必須為不同區(qū)域開發(fā)并搭載對應(yīng)的定制化芯片。打造一款全球版 Cat 1bis 產(chǎn)品，會增加芯片內(nèi)部的硬件組件，導(dǎo)致芯片成本上升最高 4 美元（中國境外售價）。

反觀 LTE-M 芯片，采用半雙工頻分雙工工作模式，雖無法同時進行數(shù)據(jù)的發(fā)射和接收，但在支持的頻段層面實現(xiàn)了硬件設(shè)計的極大簡化：LTE-M 僅需一款全球通用的產(chǎn)品設(shè)計即可適配全球網(wǎng)絡(luò)。

這一特性讓 LTE-M 能夠連接任何支持 4G 或 5G 的網(wǎng)絡(luò)運營商，大幅簡化了生產(chǎn)制造流程 —— 開發(fā)者僅需設(shè)計一款芯片，就能實現(xiàn)全球部署。

這一設(shè)計差異對于資產(chǎn)追蹤器而言尤為重要。由于被追蹤物品常會跨國家、跨區(qū)域運輸，采用 Cat 1bis 的追蹤設(shè)備，在設(shè)計初期就必須選定為特定區(qū)域版或成本更高的全球版；而搭載 LTE-M 芯片的包裹、貨運設(shè)備等，無論運輸至何處，都能持續(xù)實現(xiàn)有效監(jiān)控。

除硬件設(shè)計外，LTE-M 相比 Cat 1bis 還具備多項其他優(yōu)勢，使其成為資產(chǎn)追蹤設(shè)備的最優(yōu)選擇。其一，LTE-M 設(shè)備的電池續(xù)航更長，能讓用戶實現(xiàn)更久的設(shè)備追蹤，這一點在資產(chǎn)監(jiān)控領(lǐng)域至關(guān)重要。

其二，LTE-M 的網(wǎng)絡(luò)覆蓋和信號穿透能力優(yōu)于 Cat 1bis。測試數(shù)據(jù)顯示，LTE-M 在耦合損耗高達 154 分貝時仍能保持網(wǎng)絡(luò)連接，而 Cat 1bis 在耦合損耗達到 145 分貝時就會斷開連接。也就是說，在網(wǎng)絡(luò)信號薄弱區(qū)域，LTE-M 仍能維持連接，相比 Cat 1bis 實現(xiàn)了 9 分貝的信號優(yōu)勢。這種連接可靠性在資產(chǎn)追蹤中不可或缺 —— 搭載 LTE-M 芯片的追蹤設(shè)備，即便在信號差的區(qū)域，也能持續(xù)傳輸位置信息。

LTE-M、區(qū)域版 Cat 1bis、全球版 Cat 1bis 的高階硬件設(shè)計對比示意圖。

LTE-M：全球資產(chǎn)追蹤連接技術(shù)的未來

連接技術(shù)的選擇，對實現(xiàn)全球范圍內(nèi)的高效資產(chǎn)追蹤起著決定性作用。LTE-M 的多功能性以及跨區(qū)域無縫運行的能力，使其成為資產(chǎn)追蹤的不二之選，讓企業(yè)無需再擔(dān)心設(shè)備出現(xiàn)斷連問題。

依托這樣的高可靠性，企業(yè)可滿懷信心地在偏遠地區(qū)、惡劣環(huán)境以及人口密集的城市區(qū)域，對資產(chǎn)實現(xiàn)同等水平的有效監(jiān)控。隨著相關(guān)技術(shù)的不斷發(fā)展，在成本效益、全球可擴展性和運營性能之間的平衡優(yōu)勢，將進一步鞏固 LTE-M 在全球資產(chǎn)追蹤領(lǐng)域的主流地位。