英特爾有意收購AI芯片初創(chuàng)公司SambaNova
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據(jù)知情人士透露，英特爾正就收購人工智能芯片初創(chuàng)公司SambaNova進行初步洽談，談判尚處于早期階段，雙方能否達成協(xié)議尚無定論。值得注意的是，英特爾CEO陳立武曾擔任SambaNova的執(zhí)行董事長，并在加入英特爾后擔任董事長。他的風險投資公司W(wǎng)alden International是該公司的創(chuàng)始投資者之一，曾領(lǐng)投2018年的5600萬美元A輪融資。2021年，軟銀集團領(lǐng)投了6.76億美元的融資，使這家初創(chuàng)公司的估值達到50億美元，一度成為全球融資額最高的AI初創(chuàng)公司。
SambaNova的一位發(fā)言人表示，公司始終在尋找能夠支持其使命和利益相關(guān)者的戰(zhàn)略機遇，但他拒絕進一步置評。據(jù)The Information報道，SambaNova一直未能完成融資，促使高管考慮包括潛在收購在內(nèi)的其他戰(zhàn)略選擇。不過，任何交易對SambaNova的估值都可能低于其在2021年融資輪中獲得的50億美元估值。
SambaNova是什么公司？
SambaNova由前甲骨文高管Rodrigo Liang和Kunle Olukotun以及斯坦福大學教授Christopher Ré于2017年創(chuàng)立，推動了可重構(gòu)數(shù)據(jù)流單元 (Reconfigurable Dataflow Unit，RDU) SambaNova SN40L芯片的研發(fā)，采用創(chuàng)新的數(shù)據(jù)流架構(gòu)和三層內(nèi)存設計。數(shù)據(jù)流體系結(jié)構(gòu)使用運算符融合來消除GPU發(fā)生的許多對內(nèi)存的冗余調(diào)用，通過大幅減少內(nèi)核調(diào)用次數(shù)，RDU可以更快地以更少的能量執(zhí)行相同的功能。
為了為功率受限的數(shù)據(jù)中心提供真實世界的比較，將比較當今數(shù)據(jù)中心中最常用的GPU之一英偉達H200 GPU和SambaNova SN40L RDU，將使用兩個H200系統(tǒng)：每個H200有8個GPU，總共16個；SambaNova系統(tǒng)有16個RDU。
可以看到SambaNova SN40L能提供更快的性能和更好的能效，在下一波人工智能采用將受到電力和基礎設施限制瓶頸的背景下，SambaNova解決方案旨在提供卓越的性能和更低的功耗。
由于英偉達在用于訓練強大人工智能模型的芯片市場占據(jù)主導地位，SambaNova已將重心轉(zhuǎn)向推理領(lǐng)域，即運行已開發(fā)模型的系統(tǒng)，開始專注于在其自有硬件上進行推理，并以云服務和本地部署解決方案兩種方式提供其產(chǎn)品。
今年4月，SambaNova裁員約15%。SambaNova面臨的挑戰(zhàn)反映了人工智能芯片公司面臨的更廣泛壓力，許多公司在ChatGPT發(fā)布后計算能力需求激增的情況下，為了擴大規(guī)模而耗盡了大量資金?！禩he Information》的報道指出，雖然尚未啟動正式的出售流程，但非正式的洽談正在進行中，這凸顯了這家初創(chuàng)公司急于在現(xiàn)金儲備進一步減少之前找到出路。
SambaNova尋求出售的舉動或許會吸引那些渴望獲得人工智能人才和知識產(chǎn)權(quán)的成熟科技公司的興趣，潛在的收購方可能還包括谷歌或亞馬遜等超大規(guī)模云服務商，它們一直在收購專業(yè)硬件公司以增強其云服務能力。
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