首家能夠制造出高基數(shù)（即大量端口）和高總帶寬，能夠與英偉達的NVSwitch內(nèi)存結(jié)構(gòu)和NVLink端口抗衡的UALink交換機的公司，將會賺很多錢。名為芯片新興企業(yè)的Upscale AI希望成為首家公司，它剛剛通過A輪融資籌集了2億美元，用于推動其SkyHammer ASIC的開發(fā)，該ASIC將支持UALink以及Meta Platforms去年十月在開放計算峰會上提出的ESUN標(biāo)準(zhǔn)。

從2025年9月起，Mayfield和Maverick Silicon提供略超過1億美元的種子資金，使高端人工智能的總投資額達到3億美元，其估值已突破10億美元，使其成為獨角獸——無論在當(dāng)今通脹世界中價值幾何。盡管如此，這對一家初創(chuàng)的數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)公司來說是一筆巨額資金，對于任何擁有150名員工的科技公司——其中大多數(shù)是工程師——想要進入競爭激烈的人工智能市場來說，更是如此。

Tiger Global、Premji Invest和Xora Innovation領(lǐng)銜了A輪融資，參與的還有Maverick Silicon、StepStone Group、Mayfield、Prosperity7 Ventures、Intel Capital和Qualcomm Ventures。

然而，高端人工智能并非一開始就獨立發(fā)展。公司創(chuàng)始人Rajiv Khemani和Barun Kar于2022年2月創(chuàng)立了一家名為Auradine的公司，專注于4納米和3納米節(jié)點的人工智能和區(qū)塊鏈計算及網(wǎng)絡(luò)芯片開發(fā)。Auradine在2024年前分兩輪融資了1.61億美元，并于2025年4月在B輪融資中增加了1.53億美元。Khemani和Kar決定將Auradine的一些網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)剝離為一家新公司，命名為Upscale AI，計劃于2024年5月更直接地追求預(yù)計在本十年末實現(xiàn)的1000億美元人工智能互聯(lián)投資。

Khemani在《The Next Platform》的讀者中非常有名。早在1990年，Khemani 是 Sun Microsystems 負責(zé) SparcServers 和 Solaris 的高級產(chǎn)品經(jīng)理，他也曾在 NetApp 和 Intel 擔(dān)任多個業(yè)務(wù)單元的戰(zhàn)略和市場營銷主管。2003年，他擔(dān)任芯片初創(chuàng)公司Cavium Networks的首席運營官，該公司成立于2000年，最初生產(chǎn)MIPS處理器，但因2014年推出的ThunderX服務(wù)器CPU而聞名，進入了Arm服務(wù)器市場。同年，Cavium收購了新興的可編程交換機ASIC制造商XPliant，并于2016年6月以13.6億美元收購QLogic，用于其存儲業(yè)務(wù)。2017年11月，芯片巨頭Marvell以60億美元收購Cavium，作為其數(shù)據(jù)中心的真正推進。2015年，Khemani離開Cavium，成為Innovium的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官。Innovium是一家設(shè)計高帶寬、極簡超規(guī)模以太網(wǎng)交換ASIC（名為TeraLynx）的公司，Marvell于2021年8月以11億美元收購該公司，以進一步推進其數(shù)據(jù)中心芯片的愿景。

如果Marvell不是兩周前以5.4億美元收購了XConn，一家生產(chǎn)PCI-Express和CXL交換機的公司，并據(jù)Marvell稱，旨在加強其UALink業(yè)務(wù)，我們本以為Khemani會通過收購Upscale AI再次回到Marvell。也許Marvell確實嘗試收購了高端人工智能？幾乎可以肯定，考慮到這些歷史。無論如何，Marvell加上XConn加上Celestial AI，意味著Marvell能夠更好地在數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)市場的規(guī)?；Y(jié)構(gòu)部分與Upscale AI、Astera Labs、Broadcom、Marvell、Cisco Systems、Nvidia，甚至可能的MicroChip競爭。

Kar是另一位Auradine和Upscale AI的聯(lián)合創(chuàng)始人，曾任Palo Alto Networks工程高級副總裁及創(chuàng)始團隊成員，該公司專注于防火墻及其他安全產(chǎn)品。在此之前，在互聯(lián)網(wǎng)泡沫爆發(fā)期間，Kar 曾任 Juniper Networks 的高級系統(tǒng)經(jīng)理，負責(zé)管理其以太網(wǎng)路由器和交換機產(chǎn)品。

Upscale AI對其ASIC的具體細節(jié)一直保持沉默，但我們最近與公司產(chǎn)品與市場高級副總裁Arvind Srikumar進行了一次對話，試圖深入了解SkyHammer是什么、不是什么，以及Upscale AI計劃如何實現(xiàn)差異化。

首先，Upscale AI希望為客戶提供選擇——而隨著AI網(wǎng)絡(luò)的擴展，如今實際上只有一個實用的選擇，那就是NVSwitch。這也是為什么（還有其他公司）英偉達在生成式AI熱潮中如此成功的原因之一。

“我一直認為異構(gòu)計算是正確的方向，異構(gòu)網(wǎng)絡(luò)也是正確的方向，”Srikumar告訴《The Next Platform》?！叭藗儜?yīng)該有自由選擇，因為每個人都有特色和特別，混搭可以根據(jù)每個人的需求進行優(yōu)化。高端人工智能專注于實現(xiàn)人工智能計算的網(wǎng)絡(luò)民主化，我們相信異構(gòu)計算。我們相信英偉達擁有出色的技術(shù)，在創(chuàng)新方面是非常出色的公司。但展望未來，隨著人工智能創(chuàng)新的快速發(fā)展，我認為沒有哪家公司能提供所有人工智能所需的技術(shù)——尤其是考慮到未來的發(fā)展。這不可避免地意味著不同廠商會提供不同類型的計算?！?/p>

和我們一樣，Srikumar 認為當(dāng)幾個 CPU 與更多 GPU 通信，且 GPU 的相對內(nèi)存帶寬較低且 CPU 和 GPU 都緊密分布在服務(wù)器節(jié)點時，PCI-Express 交換是正常工作的。當(dāng)2024年初高端AI啟動時，UALink聯(lián)盟和Meta Platforms提出的ESUN標(biāo)準(zhǔn)還不存在，但異構(gòu)基礎(chǔ)設(shè)施的概念確實存在，不僅僅是為了創(chuàng)建一個完成所有任務(wù)的單一基礎(chǔ)設(shè)施，更是為了為不同工作打造更匹配工作流程的基礎(chǔ)設(shè)施。

Srikumar解釋道：“未來，單個GPU可能無法完成所有工作，且會出現(xiàn)異構(gòu)計算?！薄澳承〤PU、GPU或XPU可能非常適合預(yù)編碼和預(yù)填充，而其他設(shè)備可能非常適合解碼。但當(dāng)供應(yīng)商X擅長預(yù)填充，供應(yīng)商Y擅長解碼時會發(fā)生什么？交換現(xiàn)在已成為這臺機器的核心，它將所有這些元素串聯(lián)起來，必須提供連接的公平性，并且必須具備規(guī)模性和可靠性?？煽啃圆攀亲钪匾?，因為無論你做什么，都直接影響系統(tǒng)中的所有計算?！?/p>

Meta Platforms的UALink和ESUN以及Broadcom的SUE的出現(xiàn)，旨在為計算引擎提供內(nèi)存一致性的結(jié)構(gòu)。尤其是UALink協(xié)議，在延遲和每個端口帶寬方面能夠匹配Nvidia的NVLink協(xié)議的饋源和速度。其他的則不清楚。但僅僅因為UALink規(guī)范已經(jīng)準(zhǔn)備好，并不意味著PCI-Express和以太網(wǎng)ASIC廠商已經(jīng)開發(fā)出能夠匹配NVSwitch的UALink交換機。正是因為他們可能面臨的威脅，你會看到英偉達將其相干織物互連設(shè)計（甚至芯片組）與其NVLink Fusion項目授權(quán)使用。最初，Nvidia只允許客戶在使用Nvidia的“Grace”或“Vera”Arm服務(wù)器CPU時添加NVLink端口到其定制加速器，或者如果客戶打算將這些端口與Nvidia GPU連接，則可以添加到自定義CPU中。但我們認為這一趨勢正在下滑，我們認為亞馬遜云服務(wù)有能力為其未來的Graviton CPU和Trainium XPU添加NVLink端口，這意味著英偉達也在銷售AWS NVSwitch ASIC來連接它們。

我們不知道成本，但可以確定的是，UALink交換機加上UALink端口的價格必須更低，且性能至少與Nvidia的NVLink-NVSwitch組合相當(dāng)。如果明智的話，Upscale AI也會在其交換機上運行UALink、ESUN或SUE協(xié)議。高端AI支持這些協(xié)議，如果NVLink成為選項，他們也無疑愿意支持。

但高端AI對那些通過美化PCI-Express交換機ASIC或拆解以太網(wǎng)交換機ASIC來制造UALink、ESUN或SUE交換機的努力嗤之以?。

“我看到的很多情況，或多或少類似于改裝PCI-Express，把PCI-Express基底做別的東西，或者其他廠商進來用以太網(wǎng)試圖加裝。但關(guān)于整個內(nèi)存領(lǐng)域的重點是，它無法被改裝。這不會為你的客戶提供真正優(yōu)化、僅限擴展的堆棧，因為你最終做的只是拿基底，試圖去除不需要的東西。在ASIC行業(yè)工作多年的人都知道，你可以移除很多模塊，但原語依然不變。每個ASIC的基本DNA都是相同的?！?/p>

這也是為什么Khemani和Kar著手從零開始構(gòu)建一個內(nèi)存結(jié)構(gòu)ASIC，專門做這些，并確保它支持存儲器語義協(xié)議的發(fā)布。

到目前為止，Upscale AI對其動態(tài)還沒有透露太多。關(guān)于SkyHammer ASIC的更多細節(jié)將在本季度末發(fā)布——毫無疑問，時間與英偉達主辦的GTC 2026大會同期。Srikumar表示，計劃是在2026年底向客戶發(fā)貨SkyHammer樣品，2027年批量出貨，屆時將推出各代GPU、XPU、交換機和機架。交換機需要在計算引擎準(zhǔn)備出貨前兩個季度內(nèi)交付給OEM和ODMs，以便組裝系統(tǒng)并進行測試。

“我現(xiàn)在不能說太多，”斯里庫馬爾說。“但我可以向你保證：我們正在開發(fā)一款高基交換機和一個支持這一切的ASIC，我們將在第一季度末前討論相關(guān)內(nèi)容?！?/p>

UALink聯(lián)盟表示，1.0規(guī)范可在單層UALink結(jié)構(gòu)中支持1024個計算引擎。我們很希望看到ASIC能做到這一點。你不覺得嗎？