博通公司今日發(fā)布三款全新芯片，專為基于下一代 Wi-Fi 8 標準的無線接入點打造。
當前主流的無線網絡技術為 Wi-Fi 7，該技術的研發(fā)以性能提升為核心目標，其峰值吞吐量較上一代標準提升超三倍。與之不同的是，Wi-Fi 8 將核心側重點放在提升連接可靠性上，這一特性使其更適用于工廠等工業(yè)場景。
工廠機器人通常依靠本地 Wi-Fi 網絡實現設備間的數據交互。當機器人從廠區(qū)的一個區(qū)域移動至另一個區(qū)域時，會脫離原先傳輸數據所用的無線接入點信號范圍，進入新接入點的覆蓋區(qū)域。這種被稱為 “漫游” 的切換過程，往往會引發(fā)各類連接故障。
Wi-Fi 8 通過一項名為SMD的技術，有效規(guī)避漫游過程中出現的無線網絡中斷問題。目前，無線設備的漫游機制是在脫離原接入點信號范圍后斷開連接，再與新接入點建立連接；而 Wi-Fi 8 的 SMD 功能可在斷開原接入點連接之前，率先與新接入點建立鏈路，從而確保切換過程無縫順暢。
借助 SMD 技術以及 Wi-Fi 8 搭載的其他增強功能，數據包丟失率（即數據傳輸損耗）有望降低 25%，網絡延遲也將實現同等幅度的縮減。
博通此次發(fā)布的首款芯片為BCM4918，可作為 Wi-Fi 8 無線接入點的主處理器。該芯片集成了中央處理器（CPU）與神經網絡處理器（NPU）。據博通介紹，這兩大計算模塊可運行網絡故障診斷軟件，實現 Wi-Fi 問題的自動修復，同時還能支持性能監(jiān)控工具等其他應用程序。
芯片的中央處理器與神經網絡處理器由多個專用網絡引擎提供支持，這些引擎是經過優(yōu)化的數據包處理模塊。博通表示，這些網絡引擎可讓網絡流量繞開中央處理器直接傳輸，進而提升 Wi-Fi 運行性能。此外，芯片內置的加密加速器能夠加快數據包加密等網絡安全任務的處理速度。
BCM4918 處理器需搭配博通同期發(fā)布的另外兩款全新射頻芯片BCM6714與BCM6719使用。無線接入點正是通過射頻芯片來發(fā)送和接收承載數據流量的無線電信號。
無線接入點需依靠功率放大器這一組件來增強自身發(fā)射的 Wi-Fi 信號，從而改善連接質量。通常情況下，功率放大器是作為獨立模塊存在的。而博通推出的這兩款新型射頻芯片集成了功率放大器，減少了對外部組件的需求。
這兩款射頻芯片支持在 2.4GHz 和 5GHz 頻段傳輸數據，這兩個頻段均屬于 Wi-Fi 8 所采用的三大射頻頻段范疇。其中，2.4GHz 頻段能夠實現無線信號的遠距離傳輸，且具備穿墻能力；而 5GHz 頻段則是以犧牲部分信號覆蓋范圍為代價，換取更高的傳輸帶寬。
除集成功率放大器外，BCM6714 與 BCM6719 射頻芯片還實現了多項其他技術改進。據博通介紹，兩款芯片的部分組件相較前代硬件產品功耗更低。同時，芯片內置的硬件輔助遙測引擎可采集宿主設備的各項技術數據，部署在網絡終端的人工智能模型可利用這些數據排查設備故障。
目前，博通已開始向早期合作客戶提供 BCM4918 處理器及新款射頻芯片的樣品。